Mauvaises fréquentations

Chapitre 28

Après avoir passé ses nerfs, Damian se calme les jours qui suivent, mais il se montre d’humeur sombre. Josh décide de le sortir de l’hôpital, en fauteuil roulant pour une promenade. C’est la première sortie de Damian depuis des mois. La première fois qu’il découvre la région en fait. Il est arrivé ici dans le comas. Les paysages défilent sous ses yeux et le distraient un peu. Il s’intéresse à ce que Josh lui raconte sur la région. La nature lui plait. Quelque part, il est content de ne plus être en Californie. Comme si le changement de scène était nécessaire, histoire de laisser le passé derrière lui. Les lacs, les forêts, et la côte défilent sous ses yeux.

Josh s’arrête sur les falaises en bordure de l’océan. Il fait nuageux. Gris. Le vent souffle. Quelques gouttes de pluie tombe du ciel. C’est un peu triste. Mais vivifiant. Josh marche en poussant Damian, histoire qu’il goute au grand air. Damian se sent un peu plus vivant. Le vent balaie ses cheveux. Quelques gouttes d’eau se posent sur ses joues. Cela fait du bien. Josh arrête le fauteuil et regarde l’océan, bien agité, avec Damian

- Pourquoi tu fais tout ça pour moi ?

- Parce que je t’aime…

Et il se penche pour embrasser l’arrière du crâne de Damian.

Il vient se placer devant le fauteuil, s’accroupit pour regarder Damian dans les yeux

- Je t’aime Damian… peu importe le passé…et le présent… et je veux être à tes cotés… je me sens bien avec toi

- Même comme ça ?

Damian baisse les yeux… vers ses jambes… et son entre-jambes

- Même comme ça !

Et Josh l’embrasse sur les lèvres… et ramène le fauteuil vers la voiture.

Une fois installé à l’arrière, et Josh au volant, Damian dit doucement : « Josh… je t’aime ». Josh le regarde dans le rétroviseur et lui fait un client d’œil.

Le lendemain, Christian vient trouver Josh

- Ecoute, il y a quelque chose que je ne comprends pas dans le dossier de Damian. J’ai regardé tous les fichiers, et je ne vois pas pourquoi il a entièrement perdu ses sensations aux jambes. Qu’il ait de grandes difficultés à remarcher, certes. Mais qu’il soit 100% paralysé, je ne comprends pas

- Tu penses à une erreur médicale pendant une opération ?

- Je n’en sais rien… ou peut être quelque chose qu’ils n’ont pas vu la première fois… si Damian est d’accord, j’aimerais refaire des radiographies…

- Ok... après tout, on n’a plus rien à perdre…

L’après-midi même Damian repasse tout une série de radios et scanners dans la colonne vertébrale et au niveau du bassin. En fin de journée, Christian appelle Josh, sans en parler à Damian pour lui faire part de ses analyses. Josh s’attend au pire… une section dans la colonne vertébrale non détectée par exemple…

- Alors ???

- Eh bien… au moins je comprends… ce n’est pas terrible…. Mais…

- Vas-y dis moi

- Une vertèbre basse s’est déplacée très légèrement… je ne sais pas si c’est du à un mouvement… ou à la position allongée de Damian… ou si c’était déjà là… mais bref, ça comprime les nerfs, ce qui explique le blocage complet

- C’est donc fini…

- Mmmh… en fait… il existe un type de chirurgie très spéciale, avancée. Très peu d’hôpitaux le font. Il y a Seattle sur la côte ouest. C’est très cher et pas forcément garanti, mais c’est la seule option…

Une lueur d’espoir renait. Les chances de succès sont mesurées… mais il n’y a plus rien à perdre. Damian n’y croit pas vraiment mais par amour pour Josh il fait bonne figure. Diane ne dit rien à Damian, mais elle vend son dernier bien de valeur : la maison du lac Tahoe. Cela permettra de couvrir l’opération… et l’éventuelle rééducation.

Damian est transféré à Seattle quelques semaines après, pour une longue opération auprès d’un neurochirurgien ultra spécialisé. L’opération est longue et minutieuse. Plusieurs heures pour essayer de bouger une vertèbre de quelques millimètres sans rien abimer autour. Même si Damian ne se réveille qu’avec une toute petite cicatrice dans le bas du dos.

Tout le monde est dans l’expectative après l’opération, mais la première consultation est excellente, au-delà des espérances : Damian ressent des sensations, des picotements quand on lui sollicite la plante des pieds. Et les jambes sont sensibles au chaud et au froid. Cela veut dire que le nerf est débloqué !

Le miracle a donc eu lieu. Damian est ramené dans l’Oregon…

Personne n’arrive à y croire. C’est trop beau pour être vrai… et pourtant ! L’espoir de pouvoir remarcher est bien là.

Comme souvent, Christian est là pour tempérer les ardeurs de tout le monde. Damian pourra peut-être retrouver de la mobilité. Mais quel niveau ? En boitant ? Avec des cannes ? Pourra-t-il un jour courir ? On n’en sait encore rien…

Une nouvelle épreuve démarre alors. La plus longue de toutes. La plus incertaine aussi. Et c’est Christian, qui dirige le département de rééducation, qui supervise les opérations. Le démarrage est plutôt lent, en piscine, histoire de laisser les jambes se déplacer et reprendre un peu de muscle. Puis les petites exercices…

Arrive le premier jour où il faut essayer de marcher. Deux barres parallèles, longues de quelques mètres, qui tracent un chemin. Damian s’accroche et tente d’avancer. Chaque centimètre est un calvaire. Les jambes ne le portent pas. Les mouvements sont tordus, complètement désynchronisés. Damian grimace, serre les dents. Et fait une pause toutes les deux minutes. Il lui faut presque une heure pour faire les trois mètres. Quand il rejoint Josh à l’autre extrémité, il fond en larmes. C’est un chemin de croix. Réapprendre à marcher… sans certitude que cela reviendra. Mais il faut essayer. Apprendre. Réapprendre.

Josh, Diane, mais aussi Jennifer et Caroline sont toujours là pour accompagner Damian et l’encourager. Comme du temps des matches de football. Mais ce match-là est de loin le plus difficile.

Tout en essayant de reconstruire ses jambes, Damian reconstruit sa relation avec sa mère. Il faut se pardonner, et aller de l’avant. Et cela se fait petit à petit. Et la confiance renait. L’envie de prendre un nouveau départ. Les choses vont même de mieux en mieux au fil des mois, et la mère et le fils redeviennent complices et plus soudés qu’avant, même.

Josh et Damian reconstruisent aussi leur relation. Ils évoquent un peu le passé, plus comme une thérapie que comme un souci de le ressasser. Ils pensent à l’avenir. Finalement reprendre leur relation là où ils l’avaient laissée. C’est ce qu’ils désirent le plus. Même si tout cela est un peu théorique pour l’instant. Car leur quotidien ne tourne qu’autour de la rééducation de Damian. Et rien d’autre. Rien d’autre car ils ne peuvent matériellement rien faire tant que Damian reste hospitalisé. Rien d’autre car le sexe a disparu du paysage. Josh n’ose pas l’évoquer. Et Damian l’a enterré. Il a bien essayé de se masturber encore. Sans succès. Il enfouit cela au fond de lui. La seule chose qui importe c’est de pouvoir remarcher.

Damian s’intéresse aussi à l’avenir… Il se plonge dans ses papiers. Et s’aperçoit que son compte en banque est pratiquement à zéro… Tout l’argent hérité de son père s’est envolé. Brulé inutilement. Dépensé en luxe inutile, et en drogues. Et Scott avait énormément siphonné le compte, sans aucun scrupule. L’entreprise de son père, incapable de fonctionner depuis la mort du fondateur omniprésent, vient d’être mise en liquidation judiciaire… plus rien de ce côté là non plus.

Damian se sent tellement idiot. Irresponsable. Mais quelque part, il se sent purgé. Libéré. Il n’a plus rien, mais il faudra prendre un nouveau départ dans la vie, de toutes les façons. Mais il hésite. Que faire ? Reprendre ses études ? Le sport de haut niveau parait improbable…

La rééducation progresse de mieux en mieux. Damian arrive à marcher avec un déambulateur ! Ça veut dire qu’il est maintenant tout proche de pouvoir remarcher normalement, comme avant !

Peu après, alors qu’il patiente en regardant la télé avant sa prochaine séance de rééducation, la rubrique économique passe à l’écran. Les yeux de Damian se fixent soudain sur l’écran.

« …. La success story se poursuit pour STT Intelligence. La start-up californienne, spécialisée en Intelligence Artificielle auprès des banques, vient de réaliser une nouvelle levée de fonds record. L’entreprise, qui porte les prénoms de ses 3 fondateurs, Scott Brown, Tim Wang et Tyler Holloman, et fondée récemment, s’annonce comme l’une des plus prometteuses de sa génération. Tim Wang, le nouveau PDG, suite à la mort accidentelle du co-fondateur Scott Brown, envisage une introduction en bourse prochainement… »

Des sentiments contradictoires envahissent Damian. Cela lui rappelle des mauvais souvenirs. Tous les excès avec ces trois-là. Mais aussi la mort de Scott. Logique après tout ça… mais tragique aussi. Puis la jalousie aussi de voir Tim et Tyler s’en sortir aussi bien. Mais soudain il se souvient qu’il est lui-même actionnaire de STT ! Après avoir investi sans réfléchir, un soir de débauche. S’il y a eu levée de fonds, il a du toucher sa part.

Il regarde de nouveau son compte en banque, mais non il n’a pas rêvé. Il est bien vide. Il appelle frénétiquement sa mère pour lui demander si quelque chose est arrivé au courrier. Elle passe à l’hôpital quelques heures après avec un carton. C’est tout le courrier arrivé pour lui depuis l’accident, qui n’a pas été ouvert. Damian cherche partout, avant de trouver une enveloppe envoyée par une banque d’investissement. Et dedans un chèque… d’un montant à 7 chiffres ! Pas de quoi arrêter de travailler… mais une belle somme quand même. Et cela ne représente que la partie cédée de ses actions. Il en reste beaucoup d’autres.

Damian n’arrive pas à y croire. Quel retournement de situation ! Il se contente d’encaisser le chèque. Il n’a pas envie de reprendre contact avec Tyler et Tim de toutes les façons.

Que faire avec cette argent ? Damian réfléchit longuement. Pas question de faire les mêmes bêtises qu’avant. Une fois son plan bien établi, il le partage avec tout le monde. D’abord, il veut mettre un point d’honneur à payer les dernières dettes de Joe Wahlberg, le père défunt de Josh, afin que Jennifer n’ait plus ce fardeau à payer. Les Wahlberg essaient de refuser poliment mais rien n’y fait.

Ensuite, il propose à Josh de s’installer ensemble, et d’acheter une maison ici, afin de prendre un nouveau départ. Josh pourra continuer à étudier. Damian trouvera bien un travail rapidement. Le métier d’infirmier permettra de faire aussi rentrer de l’argent. Et le reste, il faut l’economiser et le faire fructifier. Ce qui permettra de donner des revenus supplémentaires à l’avenir.

Josh est partagé entre excitation… et peur de l’inconnu. Ca y est… il est de nouveau avec Damian. En couple. Et maintenant ils passent à la vitesse supérieure et vont vivre ensemble.

Quand Damian quitte l’hôpital, il marche presque normalement. Assez lentement. Mais il y est presque. Les deux amoureux se mettent donc en chasse d’une maison. Ils ont une idée précise de ce qu’ils veulent. Quelque chose au bord d’un lac, de tranquille. Un lieu d’amour et de retraite. Loin des vices de la ville. Des vices du passé. Être au contact de la nature.

Ils trouvent assez vite ce qu’ils veulent. Cela demande de la rénovation. Ce n’est pas très grand, mais peut facilement être agrandi pour ajouter des pièces. Et les voilà donc installés comme un vieux couple ! Pas vieux en âge, car ils ont maintenant près de 24 ans tous les deux. Mais vieux par l’expérience et les épreuves traversées. Aguerris est peut être un terme plus juste. Matures, très certainement.

Damian a aussi récupéré son bolide laissé en Californie, mais il le vend aussitôt pour acheter une jeep. Quelque chose de beaucoup plus conforme à sa vraie personnalité, et à la nouvelle vie qu’il veut mener.

Très vite cette nouvelle vie domestique leur plait. Être ensemble, vivre ensemble. Une routine s’installe. Josh est très occupé entre son métier d’infirmier et les cours du soir. Damian, lui, se remet doucement au sport. Il arrive à se remettre au jogging. Courir reste difficile. Il sait qu’il ne retrouvera jamais sa pointe de vitesse. Le football est donc terminé pour lui. Il se remet à la musculation. Reconstruire son corps est sa priorité. Se sentir vivant. En pleine santé. Et l’environnement où ils vivent, en pleine nature, s’y prête bien.

Il finit par trouver sa voix : on lui a proposé un poste de co-entraineur d’une équipe junior dans un lycée du coin. Il accepte aussitôt. L’idée l’enthousiasme. Cela permet de continuer à suivre sa passion, et il a le sentiment d’être utile en transmettant ce qu’il a appris pendant sa courte et modeste carrière.

Damian finit par intégrer le cercle d’amis de Josh, avec Christian notamment, auquel ils sont infiniment reconnaissants bien entendu.

Josh et Damian se donnent des signes d’affection. Se tiennent par la main. S’embrassent et se touchent… mais le sexe reste tabou…. Pourquoi ? D’une part Josh est effrayé. Il ne veut pas brusquer Damian… Et Damian n’a toujours pas retrouvé ses capacités. Il y a beaucoup de non-dits dans leur relation. Ils veulent être ensemble mais le sexe est comme une pièce géante qui manque dans ce qu’ils cherchent à construire. Il y a toujours une menace qui plane autour d’eux… Damian pense que Josh le quittera un jour, ne pouvant être satisfait. Josh, lui, est tétanisé. Il aime Damian et veut rester avec lui ; il pense qu’il devrait se faire aider, mais n’ose rien dire, de peur que Damian ne décide de le quitter lui aussi.

Des tensions apparaissent parfois pour des bêtises. Ce ne sont que des reflets de frustration, dont les causes réelles sont le manque de sexe et de communication.

Un matin, par la porte de la salle de bains entr’ouverte, Josh aperçoit Damian tout nu, de dos, devant les toilettes en train de se masturber. Mais il n’y arrive pas. Il pleure comme un enfant tout en essayant de bander. Il se masturbe frénétiquement sans succès. Dans sa tête, des images sombres. La drogue, la peur. Il essaie de penser à Josh. Mais les images sombres reprennent le dessus. Josh s’éclipse de l’entrebâillement de la porte sans se faire repérer.

Une autre fois, c’est Damian qui surprend Josh sous la douche, seul, en train de se branler tout en se mettant un doigt. Damian a passé une tête au moment de l’éjaculation. Les deux hommes se sont croisés du regard. Mais Damian a aussitôt refermé la porte, laissant l’incident sans discussion. Damian comprend qu’il ne peut plus satisfaire Josh. Il a honte de lui. Josh a aussi honte de s’être fait surprendre en train de se donner du plaisir tout seul…

Le soir, au lit, Damian ne laisse pas Josh le toucher. Il pense que ça n’en vaut pas la peine. Et Josh a peur de toucher Damian, de le braquer. Un soir, dans le noir, alors qu’ils se sont mis au lit. Damian lance :

- Je sais que je ne peux plus te satisfaire… tu ne devrais pas rester avec moi… tu mérites mieux que ça… je ne veux pas être un fardeau pour toi…

- Ne dis pas ça…

Ils pleurent tous les deux en silence, chacun de leur côté du lit, les corps tournés dans des directions opposées. Ni l’un ni l’autre ne donne cher de leur couple…